Cugel l'astucieux

Jack Vance

Né en 1916 à San Francisco. Le cycle de Tschaï, son oeuvre maîtresse, a fait de lui l'un des maîtres incontestés de la S-F. Cugel l'Astucieux s'inscrit dans le cycle de la Vieille Terre, qui met en scène, dans un futur lointain, une Terre dépeuplée qui agonise sous les effets des rayons d'un soleil oppressant.

Cugel, voleur sans scrupule et beau parleur, commet un jour l'erreur de vouloir dérober de précieux objets à Iucounu, le Magicien Rieur.

Mais ce dernier, qui n'a de rieur que le nom, décide d'une punition exemplaire : Cugel se verra envoyé aux confins du monde pour y retrouver une lentille de verre violette. Et pour s'assurer qu'il mènera sa mission à bien, Iucounu incruste par magie dans son ventre une créature qui lui rendra compte de sa loyauté. Pour se sortir de ce mauvais pas, Cugel ne pourra compter que sur ses maigres réserves de courage et surtout sur son inépuisable aptitude à mentir effrontément... mais avec talent !

Remarquable roman qui mêle heroic-fantasy et humour, Cugel l'Astucieux est l'un des chefs-d'œuvre de Jack Vance.