Space Opéra

Quand le capitaine est fou, l'astronef court à la catastrophe. Les Terriens s'étaient arrêtés sur Zade pour jouer un opéra : la Fiancée vendue. Les Guerriers fous les avaient trouvés un peu apathiques. Ils avaient dit : apathiques. Ils avaient promis de faire mieux, et les humains attendaient maintenant leur spectacle. Au coup de gong, des jets de flammes jaillirent du sol, des barres de fer plongèrent dans les allées. Six pendules tranchants comme des rasoirs se mirent à osciller au-dessus des têtes. Une sirène hurla ; un rocher bascula dans le vide et fut arrêté par une chaîne au ras des spectateurs. Des morceaux de fer portés au rouge tombèrent comme une pluie drue. La condition d'une troupe ambulante n'est pas toujours facile. Il y a des hauts et des bas.

Jack Vance, né en 1916, ancien marin, est le plus parfait conteur qu'ait produit la science-fiction, l'égal de Stevenson et d'Alexandre Dumas. On connaît surtout de lui ses grands cylces héroïques comme la Geste des Princes-Démons (le Prince des étoiles, la Machine à tuer, le Palais de l'amour, le Visage du démon, le Livre des rêves) ou les Chroniques de Durdane (l'Homme sans visage, les Paladins de la liberté, Asutra). Mais il a aussi produit des petites merveilles comme Emphyrio, les Maîtres des dragons, et Un tour en Thaéry.