La Main gauche de la nuit

Depuis son arrivée sur la planète Gethen, Genly Aï a toujours eu froid. Il risque bien pis, comme tous les Envoyés de l'Ekumen. L'Ekumen n'est pas un empire, mais une coordination de mondes habités. Sur cent années-lumière, la guerre n'aurait aucun sens : à quoi bon envoyer une armada sur un monde dont on recherche l'alliance ? Genly Aï est venu seul, comme tous les Envoyés ; s'il échoue, on recommencera dans un siècle ou deux. Mais les seigneurs de Gethen y voient un piège. La peur tourne vite à la haine, quand on découvre que l'Envoyé n'a qu'un seul sexe, et qu'il est perpétuellement disponible. Une monstruosité, voilà ce qu'il est. Sur cette planète hostile, il aura du mal à se faire accepter comme un ami — c'est à peine si l'on verra en lui un homme.

Ursula Le Guin, née en 1929, est la fille de l'ethnologue Theodora Kroeber. Depuis des années, elle occupe dans la S.F. une place à part : sans méconnaître les cauchemars ambiants, elle édifie des univers chatoyants où des personnages étrangement sereins s'essaient à tenir compte des autres, à respecter leurs particularités, à vivre ensemble tout simplement. Elle a obtenu le Prix Hugo en 1975, pour son roman les Dépossédés.